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重症老人要不要救？深思新冠肺炎下醫療資源匱乏的配置難題 ｜ 周恬弘 ／ 醫病新境界 ｜ 獨立評論

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在抗生素被廣泛運用之前，肺炎是老年人族群最常見的死因。美國著名的醫學教育者奧斯勒（William Osler）醫師曾說「肺炎是老人特別的敵人」，但他也說：「肺炎亦可稱為是老人的朋友。經由快速、短暫，通常並不痛苦的...

德國的嚴峻疫情讓醫療界開始思考：在資源不足時，要花99%的力氣救治一位老年患者，但沒有把握能成功？還是用40%的力氣與資源多救幾個中壯年的患者？ 圖片來源：Shutterstock 已成功複製連結 在抗生素被廣泛運用之前，肺炎是老年人族群最常見的死因。美國著名的醫學教育者奧斯勒（William Osler）醫師曾說「肺炎是老人特別的敵人」，但他也說：「肺炎亦可稱為是老人的朋友。經由快速、短暫，通常並不痛苦的病程將老人帶走，使老人脫離了將使他生命最後階段更加痛苦的衰敗過程。」 [1] 奧斯勒醫師這段話，道出醫療在面對特定疾病或境況下的無奈與反思。在無法有效治療肺炎的時代，醫師只能眼睜睜看著肺炎終結免疫力較低的年長病人生命，卻也慶幸這些因感染肺炎而死的長者相對「好死」，不必經歷其他自然衰老的慢性殘疾或失能折磨。 2019年底開始的新冠肺炎大流行，讓全世界再次面臨一種新型肺炎的威脅與倫理試煉。台灣因為防疫有成，醫療體系與社會生活受到的衝擊相對不大，但是其他地區和國家的疫情大多非常嚴峻，去年底入冬以後更遭受第二波大感染，甚至有變種病毒出現，為疫情增添更多變數與隱憂。 德國疫情與醫療的緊繃 德國是歐洲最大的經濟體，也是歐盟以及先進國家中醫療資源最為豐沛的國家，但是在第二波疫情的衝擊下，醫療與社會仍面臨巨大的考驗。如果連德國情況都吃緊，那歐洲其他國家、甚至經濟社會條件較差的國家，勢必更艱難。

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